Betlēme ir viena no senākajām pilsētām pasaulē, kurā ir daudz kultūras un politikas laikmetu. Tieši šeit, zvaigznes vadībā, magi ieradās pielūgt un pasniegt dāvanas jaundzimušajam Mesijam - Jēzum Kristum. Šodien pilsēta piesaista ne tikai svētceļniekus, bet arī tūristus no visas pasaules.
Kristietības šūpulis
Nonācis Betlēmē, jebkurš klaidonis, pirmkārt, steidz apmeklēt vienu no visu pareizticīgo un katoļu galvenajām svētnīcām - Piedzimšanas alu. Šeit, uz marmora grīdas, sudraba zvaigzne kā leģendārā gaismekļa simbols iezīmē vietu, kur Kristus sāka savu zemes ceļojumu.
Svētā Kristus dzimšanas diena, kā to dēvē arī par šo vēsturisko vietu, samierina dažādu strāvu kristiešus: pagrīdes baznīcas šaurajā telpā tradicionālās pareizticības pārstāvji un Armēnijas baznīcas ministri, kā arī pāvesta palātas rīko savas liturģijas.
Virs svētās grotas ir Kristus Piedzimšanas bazilika, kuru ceturtā gadsimta sākumā nodibināja Bizantijas imperators Konstantīns Lielais. Kopš tā laika dievkalpojumi šajā baznīcā, kas pārdzīvoja krusta karu ugunsgrēku un slaktiņu, praktiski neapstājās, tā ir nemainīga ticīgo svētceļojumu vieta un UNESCO Pasaules mantojuma vieta.
Visi ceļi ved … uz Betlēmi
Ir grūti iedomāties vietu, kur mierīgi pastāv kristieši un musulmaņi. Neskatoties uz to, Kristus dzimšanas baziliku ieskauj abu reliģiju svētnīcas.
Omara mošeja ir aktīva 19. gadsimta ēka, kas veltīta kalifam, kurš, 7. gadsimtā pārņēmis apkārtējo zemi, apņēmās saglabāt kristīgās svētnīcas un neapdraudēt viņu kalpus.
Katrīnas franciskāņu baznīca ir Romas katoļu svētnīca, kas datēta ar 1982. gadu un kuras sienās pāvests svin svinīgu masu, kas Ziemassvētku vakarā tiek pārraidīts visā pasaulē.
Armēnijas Svētās Trīsvienības klosteris ir 12. gadsimta ēka, kurā atrodas slavenā Svētā Svētā Jerome bibliotēka - ievērojama gan pareizticīgo, gan katoļu kristietības persona.
Grieķu pareizticīgo klosteris, kuru Svētajā zemē ir ļoti daudz, 6. gadsimtā tika pievienots bazilikai no dienvidaustrumu puses.
Bez svētajām vietām Betlēmē ir arī daudzas citas atrakcijas. Tūristus interesē piemineklis ķēdes veidā, kura saites veido skaitli "2000" - tas tika uzcelts par godu Kristus dzimšanas divu tūkstošu gadadienai.
Nedaudz ārpus pilsētas var iepazīties ar Herodionas cietoksni, kuru zīdaiņu slepkavības karalis uzcēla jau pirms Kristus dzimšanas, kur, kā vēsta leģenda, tika apglabāts Herods. Interesanti ir arī Zālamana dīķi Betlēmes priekšpilsētā, kas bija svarīgs Jeruzalemes ūdensapgādes sistēmas elements.
