Speleoloģiju, alu zinātni, kas parādījās ģeogrāfijas, mineraloģijas un hidroloģijas krustpunktā, var saukt par vienu no romantiskākajām zinātnēm. Zemes dzīļu noslēpumi, pazemes "zāles", kas dekorētas ar stalaktītu un stalagmītu kolonnām, - tas viss tiek atklāts cilvēku, kas pēta alas, acīm.
Ne visas alas uz Zemes ir zināmas speleologiem, un daudzas no tām, kas jau ir atklātas, nav pilnībā izpētītas. Tāpēc nav iespējams droši pateikt šo vai citu alu "visdziļākā uz Zemes", jo jebkurā brīdī pētnieki var atklāt dziļāku. Mēs varam runāt tikai par dziļākajām no tām alām, kuras līdz šim ir izpētītas.
Dziļākā ala pasaulē
"Rekorda īpašnieks" starp alām pēc dziļuma ir Krubera-Voronya ala, kas atrodas Abhāzijā Arabica kalnu grēdā, netālu no kūrortpilsētas Gagras.
Šīs alas atklājēji bija gruzīnu speleologi, kuru vadīja L. Maruashvili. Nosaukums tam tika piešķirts par godu krievu zinātniekam A. Kruberam, krievu karstoloģijas pamatlicējam. Kad ala tika atvērta, neviens to nesauca par dziļāko, jo pētniekiem izdevās nokāpt tikai 150 m.
Turpmākajos gados pētījumi turpinājās. 1968. gadā speleologu grupa no Krasnojarskas nokāpa līdz 210 m, 1987. gadā Kijevas pētnieki uzkāpa 340 m un piešķīra alai otro nosaukumu - Voroņja. Turpmākus pētījumus novērsa Gruzijas un Abhāzijas karš 1992.-1993. Gadā, bet 1999. gadā ukraiņi atkal izpētīja alu un sasniedza 700 m, nākamajā gadā - līdz 1410. gadam, un 2001. gadā Kijevas un Maskavas pētnieku kopīgā ekspedīcija sasniedza dziļumu. 1710 m, kur to apturēja aizsprostojums.
Ala ir ļoti sarežģīta struktūra. Izmantojot sānu sifonus, nākamās ekspedīcijas spēja virzīties tālāk: 2003. - 1680 m, 2004. - 1775 m, un 2005. gadā tika pārvarēta 2000 m robeža, speleoloģijas vēsturē tas nekad nav noticis.
Visbeidzot, speleologs no Krimas G. Samohins uzstādīja rekordu - 2196 m. Tiesa, pētnieki norāda, ka ala var būt vēl dziļāka, taču nav tiešu pierādījumu.
Krievijas dziļākā ala
Dziļākā ala Krievijas Federācijas teritorijā atrodas Karachay-Cherkessia, Atsgara upes augštecē, Urupas pietekas.
Šo alu 1994. gadā atklāja un izpētīja speleologi no Rostovas pie Donas. A. Lizogubu uzskata par atklājēju - tieši šis pētnieks atklāja ieeju alā.
Kavers alu nodēvēja par "Barloga rīkli" - par godu briesmonim no JRR Tolkina episkā "Gredzenu pavēlnieks". Nolaišanās šajā vertikālajā alā patiešām atgādina kustību uz leju kaklā kādai gigantiskai radībai.
Topogrāfiskā aptauja, izmantojot hidraulisko izlīdzināšanu, parādīja, ka alas dziļums ir 839 m, un garums ir aptuveni 3 km.
