Slavenākā un senākā māla grāmatu bibliotēka, kuru 7. gadsimtā pirms mūsu ēras izveidoja Asīrijas karalis Ašurbanipals. e., ir saglabājies līdz šai dienai. Divdesmit pieci tūkstoši māla grāmatu šodien atrodas Britu muzejā.
Gudrais Ašurbanipals
Senās Asīrijas galvaspilsētā Ninevē valdīja karalis Ašurbanipals. Viņš bija vienīgais asīriešu karalis, kurš spēja lasīt un rakstīt, un ar to viņš bija ārkārtīgi lepns. Ašurbanipala sapnis bija nevis jaunas sagrābtas zemes un bagātības, bet gan visas cilvēces zināšanas, kas apkopotas viņa bibliotēkā. Caru interesēja jebkuri teksti, bet jo īpaši politiski, medicīniski, administratīvi, ekonomiski, astroloģiski, vēsturiski, poētiski. Visu, ko viņš atrada un ieguva daudzās kampaņās, viņš piespieda savus rakstu mācītājus sešos eksemplāros pārrakstīt asīriešu, akadiešu, babiloniešu un citās valodās. Tas ievērojami atviegloja mūsdienu zinātnieku darbu, lai atšifrētu bagātāko senatnes mantojumu - Mesopotāmijas kultūru.
Arī citi asīriešu karaļi - Ašurbanipalas priekšgājēji - mēģināja kolekcionēt bibliotēkas. Bet tikai viņam izdevās sasniegt tik nebijušu mērogu. Turklāt viņš bija vienīgais, kurš varēja izlasīt savas unikālās un bagātākās kolekcijas kopijas. Rakstu mācītāju komanda visu diennakti strādā jau 25 gadus. Cars tos nosūtīja uz dažādiem reģioniem, lai kopētu visus atrastos tekstus. Kampaņu laikā viņš iemūžināja veselas bibliotēkas, kuras nogādāja pilī un arī kopēja.
Desmitā daļa
Pēc Ašurbanipala nāves 90% bibliotēkas bija izkaisīti pa dažādām pilīm. 25 000 grāmatas, kuras 19. gadsimta vidū atklāja britu arheologi, bija tikai viena desmitā daļa no Ashurbanipal savāktajiem līdzekļiem.
Gudrais karalis personīgi uzraudzīja māla grāmatu pasūtīšanu. Katrai grāmatai ir savs vārds un oriģināla nosaukums, no kura izgatavota kopija. Bibliotēkā bija vaska tabletes, papīrīši un pergamenti, taču tie gāja bojā ugunsgrēkos. Bet māla grāmatas bija tikai sacietējušas no uguns un līdz mūsdienām ienesa unikālas senatnes zināšanas.
Pirmais
Kad 1849. gadā, veicot pils izrakumus Eifratas krastos, britu arheologs Lajards atklāja lielāko daļu saglabājušos māla grāmatu, un trīs gadus vēlāk viņa tautietis atrada otro daļu citā pils spārnā, visi atradumi tika nosūtīti uz Britu muzeju. Tas izraisīja sensāciju zinātnieku aprindās un ļāva zinātniekiem uzzināt par Asīrijas kultūru nevis no Hellas vēsturnieku darbiem, bet gan "no pirmās puses".
Šodien britu zinātnieki joprojām šķiro atsevišķus gabalus. Eksponātus var apskatīt Britu muzejā. Irākas zinātnieki strādā, lai izveidotu muzeju ar oriģinālu māla grāmatu reprodukcijām Irākā.
