Dabas radītais pasaules brīnums Lielais barjerrifs stiepjas gar Austrālijas ziemeļaustrumu krastu 2500 km garumā. Šis ir lielākais rifs uz zemes, ko veido sīku dzīvo radību - koraļļu polipu - dzīve. Lielais Barjerrifs ir unikāla ekosistēma, kas nav tāda kā citur pasaulē, kas izplatīta gandrīz 345 tūkstošus kvadrātkilometru lielā platībā.
Rifu veidošanās vēsture
Kādreiz mūsdienu Austrālijas kontinentālā daļa bija Antarktīdas daļa, un ūdens ap to bija pārāk auksts, lai koraļļi nevarētu dzīvot. Bet apmēram pirms 65 miljoniem gadu pasaules kartē notika dramatiskas pārmaiņas: Austrālija atdalījās no Antarktīdas un sāka virzīties uz ziemeļiem. Kontinentālās daļas pārvietošanās uz tropiem sakrita ar jūras līmeņa celšanos, radot ideālus apstākļus koraļļu augšanai un atražošanai.
Rifu veidojošie koraļļi var pastāvēt tikai seklā ūdenī sālsūdenī, kura temperatūra nav zemāka par 18 ° C, un ideālā temperatūra koraļļu augšanai ir 22–27 ° C. Tāpēc Lielo barjerrifu dienvidos ierobežo Mežāža tropu - aiz tā paliek pārāk auksti. Ziemeļos koraļļu salas beidzas pie Jaungvinejas krastiem, kur Fly upe ieplūst okeānā un atsāļo ūdeni.
Galvenais rifa mugurkauls izveidojās teritorijā, kas kādreiz kalpoja par ūdensplūdu tagad applūdušajām upēm. Zinātnieki rifu vecāko daļu vecumu nosaka par 400 tūkstošiem gadu, un jaunākie rifi tiek uzbūvēti vecāko virsotnēs pēdējo 200 gadu laikā. Galvenais Lielā barjerrifa veidošanās periods aizsākās pirms 8 tūkstošiem gadu.
Lielais barjerrifs sastāv no 2900 atsevišķiem rifiem visdažādākajos izmēros, kurus ieskauj barjeras no daudzām salām. Starp rifu un piekrasti atrodas milzīga lagūna ar kilometru gariem sēkļiem.
Koraļļu salu iedzīvotāji
Lielais barjerrifs ir iekļauts UNESCO pasaules mantojuma sarakstā un ir daļa no Jūras nacionālā parka. Tas ir saistīts ne tikai ar paša objekta unikalitāti, bet arī ar to, ka rifs ir lielākā ekosistēma pasaulē, kurā dzīvo apbrīnojami dažādu sugu un formu iemītnieki.
Rifu veido 400 koraļļu sugas visās varavīksnes krāsās, un tajā dzīvo 1500 zivju sugas. No šī skaita 500 zivju sugas ir tikai rifs, tas ir, tās ir pielāgotas dzīvei tikai šajā pasaules daļā.
Tieši šeit kuprveida vaļi nāk no jūnija līdz augustam, lai vairotos. Rifa dienvidu daļa kalpo par vairošanos jūras bruņurupučiem, no kuriem visi septiņi ir apdraudēti. Šeit dzīvo lielākā zivs pasaulē - vaļu haizivs, kas barojas tikai ar planktonu, un vaļu slepkavas un delfīni. Milzīgs skaits vēžveidīgo sugu: krabji, garneles, omāri, omāri ir atraduši patvērumu koraļļu biezokņos. Turklāt rifā dzīvo milzīgas putnu kolonijas.
Lieliskā barjerrifa brīnišķīgā pasaule piesaista tūristus un ūdenslīdējus no visas planētas. Jūras nacionālā parka darbinieki ir sadalījuši rifa teritoriju sešās zonās, no kurām ne visas ir pieejamas tūristiem. Tas ir saistīts ar faktu, ka koraļļu salu ekosistēma ir ārkārtīgi trausla un papildus antropogēnajai ietekmei to apdraud tropu viesuļvētras, jūras ūdens temperatūras vai sāļuma izmaiņas un jūras zvaigznes, kas ēd koraļļu polipus.
