Šķērsojot robežu starp Eiropu un Krieviju, vilcieni vienmēr maina riteni vai pārceļ pasažierus uz citu vilcienu. Iemesls tam ir atšķirīgais sliežu platums, kura izmēri tika noteikti pirms daudziem gadiem.
Stefensona trase
Daudzās Eiropas valstīs, Ķīnā un ASV, dzelzceļa sliežu ceļa izmērs ir 4 pēdas un 8,5 collas, tas ir, 1435 mm. Šo platumu pieņēma inženieris Džordžs Stefensons, lai uzbūvētu pirmo pasažieru dzelzceļa līniju no Liverpūles līdz Mančestrai. Tajā laikā šis celiņu platums bija visšaurākais.
Ne jau nejauši Stefensons apstājās 1435 mm platumā - tas atbilda attālumam starp romiešu ratu, vēlāk arī ratiņu ratiem. Nu, pirmā angļu tvaika lokomotīve, kā jūs zināt, tika uzbūvēta tieši atbilstoši stagecoach platumam.
Nedaudz vēlāk saskaņā ar inženiera Brinela projektu tika uzbūvēts dzelzceļš 2135 mm platumā. Tika uzskatīts, ka šāds attālums radīs apstākļus lokomotīves ātruma palielināšanai. Visā Eiropā sākās īsts lēciens, kas bija saistīts ar dažāda platuma sliedēm, un tvaika lokomotīves sāka kursēt neregulāri. Rezultātā 1846. gadā Lielbritānijas parlaments izdeva dekrētu, kas visiem dzelzceļa īpašniekiem uzlika par pienākumu mainīt sliežu platumu atbilstoši Stephensona lielumam.
Krievu gabarīts
Krievijā dzelzceļa sliežu ceļš ir tieši 85 cm platāks nekā Stefensona sliežu ceļš un ir 1520 mm. Tiesa, viņi nekavējoties neapstājās pie šāda lieluma. Pati pirmā Krievijas dzelzceļa Sanktpēterburga - Carskoe Selo, kas tika atvērta 1837. gadā, sliežu ceļa platums parasti bija 1829 mm.
1843. gadā inženieris Meļņikovs projektēja Sanktpēterburgas - Maskavas dzelzceļu un tajā ierīkoja 1524 mm sliežu ceļu. Pēc viņa domām, šis izmērs bija daudz optimālāks ritošā sastāva ātrumam un stabilitātei nekā Stefensons. Turklāt tas nodrošināja ērtāku lokomotīves mehānisma novietošanu un katla tilpuma un kravas masas palielināšanos. Šāda izmēra dzelzceļa sliedes vēlāk tika izplatītas ne tikai visā Krievijā, bet arī Somijā un Mongolijā.
Pastāv arī versija, ka dzelzceļa sliežu ceļa izmēri, kas atšķiras no Eiropas, bija saistīti ar mērķi apgrūtināt ienaidnieka iekļūšanu karaspēkā Krievijā, ja notiktu uzbrukums valstij.
Padomju gados sliežu ceļa platums tika samazināts par 4 mm, un visi dzelzceļi tika pārcelti uz 1520 mm sliežu platumu, kas saglabājas līdz šai dienai, tostarp bijušās NVS valstīs. Tas bija saistīts ar mērķi palielināt vilcienu kustības ātrumu, tos nemodernizējot, kā arī palielināt stabilitāti kravas vilcienu darbībā. Somijā sliežu ceļa platums palika nemainīgs - 1524 mm, un Krievijā dažām metro līnijām un tramvajiem šāds platums joprojām ir.
